Cada mes seguimos al capitán Chris Dotur, un piloto del puente aéreo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, en su aventura de diseño e instalación de un sistema de «teatro en casa» (Home Theater). ¡No tenemos idea de cuánto pueda demorar o qué resultado tendrá! Esta serie terminará, cuando el Capitán Dotur se siente a ver su primer DVD, en su nuevo «teatro en casa» (Home Theater).

El artículo de este mes es un poco diferente pues lo escribo a 32.000 pies en alguna parte del Medio Oriente. Abandonamos un área de tensión hace poco y estoy tomando mi turno fuera del asiento del piloto, mientras nos relajamos para el largo vuelo que nos espera. Como usualmente hago en tiempos como estos, me siento profundamente agradecido con muchas cosas en mi vida.

Irónicamente, solamente hay una pequeña cosa de interés en este mes, la cual es un retraso inesperado en mi proyecto de instalación del sistema de «teatro en casa» (home theater). Pensé que este mes estaría poniendo una barrera con el mundo externo, pero en lugar de ello, me encontré con una compañía llamada «Acoustiblok» (así es, sin la «c» -y sí, nosotros los militares sabemos de ortografía). La compañía fabrica un producto con el mismo nombre, que es primordialmente utilizado para amortiguar el sonido en teatros y en las paredes de los edificios. También puede envolverse alrededor de tuberías, instalarse en vehículos o inclusive usarse en botes.

Las personas en «Acoustiblok» son muy amigables y fue muy sencillo trabajar con ellas. Ellos describen su producto como láminas «llenas de vinilo». Posiblemente den mejor resultado que poner una capa de plomo en las paredes. Absorbe la energía del sonido con una masa compacta, manteniéndose siempre flexible. Es más efectivo con frecuencias de rango medio. Debido a que siempre estoy buscando una forma de mantener aislados la música fuerte y el sonido de las películas dentro del cuarto donde tengo instalado el sistema de «teatro en casa», sin dejar pasar el sonido al resto de la casa, me alegró ver una tasa de reducción de 26 STC. Esto es un mínimo que se alcanza siempre y cuando se instale correctamente. Una y otra vez, la gente de «Acoustiblok» me decía «solamente tenga presente que es muy, muy pesado». Esa oración debe repetirse con todos los «muy» que permita un solo respiro.

¿Qué tan pesado? Bien; ¿cuántas libras por pie cuadrado puede usted abarcar? Para mí, esto significaba que siete rollos grandes de «Acoustiblok» pesaban más de 2.100 libras; ¡más de 300 libras por rollo! No puedo enfatizar suficientemente que pesados eran estos rollos. Necesité la ayuda de varios vecinos y una carretilla, sólo para entrar al cuarto en que tenía instalado el sistema de «teatro en casa» (Home Theater). No estoy seguro de si mis vecinos querrán ayudarme de nuevo. Cada vez que regresaba de un descanso del proyecto, esos rollos se veían engañosamente fáciles de mover, pero sólo un intento de levantar o empujar uno de los rollos probaba lo contrario. Todo ese levantamiento valió la pena al ver el resultado.

Aunque «Acoustiblok» puede trabajar como material rígido, tal como lo debe ser al estar comprimido entre dos capas de lámina sólida, el desempeño es mejor cuando se mantiene «flexible» para absorber la energía del sonido. Así pues, la mejor solución de instalación para mí, fue asegurar con puntillas «Acoustiblok» a los bajantes de la pared antes de poner el tablero de yeso, dejando un poco de material de sobra entre las vigas en lugar de templarlo. En algunas paredes aún no había terminado de instalar una segunda pared con bajantes intercalados (quinta parte de este proyecto) y eso fue una bendición. Esto significaba que, al poner el material primero y construir la segunda pared levantada sobre bajantes intercalados después, «Acoustiblok» quedaría tejido entre los bajantes para brindar una máxima efectividad. Esto requería dejar un poco más floja la instalación entre los bajantes. En aquellos lugares en los que ya había levantado ambas paredes, simplemente fijé el material aislante a la pared interna.

La instalación del aislante acústico «Acoustiblok» es un proceso continuo, y la compañía inclusive tiene escrita en su página Web, unas instrucciones fáciles de seguir. Para preparar los tendidos para la instalación, tuve que desenrollar un poco de él y dejarlo liso sobre el suelo. Usando una regla «T», enderecé el borde para que su montaje quedara a ras con una lámina perpendicular. Aquí descubrí que de hecho, si no se están levantando o moviendo los tendidos de «Acoustiblok», es muy fácil trabajar con ellos. Después de hacer una incisión al tendido con una cuchilla, él se dobla y se desgarra fácilmente.

	Vigas de la pared

	Techo

Empecé en una esquina de la pared, ubicando el borde emparejado del tendido a ras contra la pared inmediata. Fue más fácil mantener el rollo de pie sobre un borde, alejado de mi sitio de trabajo algunos pies, para que así el borde superior del material no se cayera al piso y fuera necesario estarlo levantando, para colocarlo nuevamente en su sitio. Las personas que instalan el material «Acoustiblok» recomiendan el uso de arandelas, o discos metálicos de protección por debajo de las puntillas, tornillos o grapas, para asegurar los tendidos a las paredes. Esto mantiene el material en su lugar de una manera más segura, evitando que se rasgue debido a su propio peso, cuando el material está siendo apuntillado. Yo escogí el uso de discos protectores por debajo de las puntillas, ya que ellos me trabajaron muy bien. Distribuí cinco de ellos a lo largo de cada tendido.

Los rollos vienen con un ancho de 54"; esto significa que debí usar dos tendidos colocados uno junto al otro, para cubrir la altura de cada pared. Hacer la línea inferior fue incómodo por la necesidad de deslizar los pesados rollos, pero fue hecha de una sola vez. La mayor parte del tiempo, hasta pude hacerlo yo solo. ¡La línea superior fue aún mucho más difícil! Necesité la ayuda de un amigo para poder levantar los tendidos hasta dejarlos en su lugar. Para prevenir los espacios entre los tendidos, intenté alinear los extremos de los dos tendidos lo más exactamente posible. Sobreponer los tendidos es un buen procedimiento, siempre y cuando no se haga sobre la superficie de un bajante al que se sujetará el tablero de yeso. Cualquier cosa que sobresalga del resto de la superficie hará que la lámina se abulte en ese punto, así que el mismo principio aplica para las cabezas de las puntillas y las arandelas.

Después que todas las paredes fueron cubiertas, regresé y recorté el tendido a la altura de cada una de las cajas de toma eléctrica que había instalado en la parte 6 de este proyecto, siguiendo el contorno marcado alrededor de cada una de ellas. Eran muchas. De nuevo, luego de hacer una suave incisión alrededor del borde de cada caja y moldear un corte inicial con una cuchilla, el material se rasgó fácilmente. Mantuve el corte lo más ceñido posible al borde de las cajas, para evitar la formación de espacios.

Los cuartos de sonido, tal como sucede en los teatros, retienen mejor el sonido cuando son «sellados herméticamente como un acuario». Tal vez usted haya escuchado esto antes. Dejar espacios y huecos dentro de las paredes, pisos o techos permite el escape del sonido. Obviamente, esto disminuye el «desempeño» de todos los productos especiales que se instalaron. Así pues, tuve que volver y sellar todas las juntas. La empresa «Acoustiblok» recomienda varios tipos de sellantes en su sitio web y yo escogí un calafateo acústico con silicona. Los gurús recomiendan usar el calafateo junto con cinta para sellar las juntas. La cinta que me enviaron causó un alboroto. Tenía cintas amarillas y negras con el nombre de «Acoustiblok» estampado en grande. Después de cubrir con la cinta todas las uniones presentes en la instalación de todo el cuarto, me alejé y por un segundo pensé: «usted sabe, podría dejar el cuarto así, y buscar un tema acerca de estrías y ranuras para usar en el diseño interior del cuarto del teatro». Bueno, tal vez no.

Entre el acolchado del piso y el «Acoustiblok», el cuarto ya deja sentir más una sensación de «no retumbante» cuando se pone sonido. ¡Es genial! Añadiéndole tapete, láminas y tela quedará aún mejor. Guardé un rollo de material para el techo. El constructor de la casa tuvo que poner una capa de lámina en el techo, para mantener el aislamiento del ático antes de poder venderme la casa, así que no pude poner el material antes que la lámina. Hablando con los expertos de «Acoustiblok» sobre mis opciones, decidimos que en este caso, en vez de tratar de hacer un emparedado usando una segunda capa de yeso, probablemente sería más efectivo que lo extendiera sobre las vigas. Esto impediría que el sonido llegara a mi ático y se produjera un eco. Tengo más trabajo por hacer con el techo, pero lo haré luego, cuando mi ático no se sienta como un sauna.

Artículo escrito por «Home Theater Builder» - Edición de noviembre de 2003